组合思维是根据不同的需要将不同性质的事物或功能联结在一起，从而产生创意的方法。组合思维有许多具体的方法，其中比较常用的方法有我国许国泰提出来的“信息交合法”。
利用信息交合法时，要注意如下三个基本要求：
1、整体分解原则 即把系统整体按一定程序进行分解，首先根据目标的要求划分出不同的层次，按层次得到要素，一直分解到需要的层次为止。如应用此法来尝试改进杯子的功能时，可将杯子分解为杯盖、杯体、杯耳和杯座四个要素，依此类推；
2、信息交合原则 先要重视本体交合，即事物本身要素的交合，其次是打破原有功能的框框，引入不同类知识的信息标，进行大范围的“边缘交合”；
3、结晶筛选原则 对组合中出现的千万个新品种，应根据评价的结果进行筛选。筛选时，要注意新品种的实用性、经济性、易生产性和审美价值。
信息交合法是一种非常富于创造性的思维活动，而不是不同信息的简单堆砌，更不是杂乱无章的生拼硬凑。通过这种思维加工，使得不同事物的结构信息、功能信息以及其他方面的信息有机结合和相互融合，从而创造出一种大开各信息要素之和的新系统。日本成套钢铁工业技术体系的建立就是如此。日本人先后从奥地利引进氧气顶吹炼钢技术，从法国引进高炉吹重油技术，从美国、苏联引进高炉高温高压技术，从联邦德国引进熔钢脱氧技术，从瑞士引进连续铸钢技术，从美国引进钢轧技术等六大技术，然后加以综合、杂交，自成独立体系。在这个体系中，没有一项技术是日本的创新，但从整体上来看，又是日本的独创。日本松下公司也极善于用这种做法：技术发明由你来做，综合创造由我来干；我花小钱买你的单项技术，你花大钱买我的杂交产品。这种做法被称为“反销战”，而“反销战”的成功不能不归之于信息交合法的妙用。
组合思维法告诉我们，组合本身也是一种创造。在政治上，杰出的政治家可以把各种力量、势力组合起来，达到自身势力的最佳组合，争取最大的优势。在军事上，两千多年前的楚汉之争，初始的弱者刘邦最终战胜了项羽，其中一个重要原因就是他善于利用一大批才华横溢的文臣和武功盖世的战将。正如他所说：“夫运筹帷幄之中，决胜千里之外，吾不如子房；镇国家，抚百姓，给馈饷，不绝粮道，吾不如萧何；连百万之众，战必胜，攻必取，吾不如韩信。此三者，皆人杰也，吾能有之，所以得天下也。”同样，在经济领域组合变换的方式也发挥着巨大作用。今天充斥于国际市场的日本商品，从收录机、洗衣机、电冰箱到照相机、汽车，哪一样是日本的发明？但日本人把你的发明搞到手，消化、吸收创新，形成商品，便打入了世界市场，于是形成了“文明、开发在西欧、美国，赚钱在日本”的现象。由此可见，只要巧妙地对各种有利因素，甚至是不利因素加以搭配组合，必能收到神奇的功效。
